Come i peptidi di collagene di pesce modulano l’immunità innata
L’immunità innata rappresenta la prima linea di difesa dell’organismo contro agenti patogeni e fattori che possono compromettere l’equilibrio intestinale. Negli ultimi anni la ricerca scientifica ha dedicato crescente attenzione al ruolo degli alimenti funzionali e dei composti bioattivi naturali nel supporto della salute intestinale e nella modulazione delle risposte infiammatorie.
Tra questi, i peptidi bioattivi derivati dal collagene di pesce stanno suscitando particolare interesse per la loro capacità di interagire con le cellule immunitarie coinvolte nella protezione della mucosa intestinale. Un recente studio ha evidenziato come questi peptidi possano contribuire a ridurre l’infiammazione intestinale attraverso meccanismi che coinvolgono l’immunità innata, i macrofagi e il microbiota.
Che cos’è l’immunità innata intestinale
L’intestino ospita una delle più importanti concentrazioni di cellule immunitarie dell’intero organismo. L’immunità innata agisce come sistema di difesa rapido e non specifico, riconoscendo segnali di pericolo e attivando risposte volte a proteggere la barriera intestinale.
Tra le principali cellule coinvolte figurano:
- Macrofagi
- Neutrofili
- Cellule dendritiche
- Monociti
Queste cellule svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’equilibrio tra tolleranza immunologica e risposta agli agenti potenzialmente dannosi.
Quando tale equilibrio viene alterato, possono svilupparsi processi infiammatori cronici che contribuiscono a diverse patologie intestinali.
Collagene di pesce e peptidi bioattivi
Il collagene di pesce è una fonte naturale di peptidi bioattivi ottenuti attraverso specifici processi di idrolisi enzimatica.
Questi piccoli frammenti proteici possiedono caratteristiche biologiche che li rendono particolarmente interessanti per la ricerca nutrizionale e funzionale. Oltre alle note applicazioni per pelle, articolazioni e tessuti connettivi, i peptidi di collagene di pesce vengono oggi studiati anche per il loro possibile ruolo nella modulazione delle risposte immunitarie.
L’interesse verso questi composti deriva dalla loro capacità di interagire con specifici recettori cellulari coinvolti nella regolazione dell’infiammazione.
Lo studio sui peptidi di collagene di pesce
Per valutare il potenziale effetto dei peptidi bioattivi del collagene di pesce sull’infiammazione intestinale, i ricercatori hanno utilizzato un modello sperimentale di colite indotta da destrano solfato di sodio (DSS).
Lo studio ha coinvolto topi di tipo selvaggio e animali con deficit del recettore del mannosio. Durante l’esperimento sono stati somministrati peptidi di collagene di pesce oppure acqua per un periodo di 4 o 8 giorni.
I ricercatori hanno valutato numerosi parametri biologici, tra cui:
- Stato infiammatorio del colon
- Produzione di citochine
- Livelli di calprotectina
- Attività mieloperossidasica
- Profilo dei macrofagi intestinali
- Attivazione delle cellule T
- Composizione del microbiota intestinale
I risultati ottenuti hanno evidenziato una significativa riduzione dell’infiammazione nei gruppi trattati con i peptidi bioattivi.
Il ruolo dei macrofagi nell’infiammazione intestinale
Uno degli aspetti più interessanti emersi dalla ricerca riguarda la capacità dei peptidi di collagene di pesce di influenzare il comportamento dei macrofagi intestinali.
I macrofagi possono assumere differenti fenotipi funzionali:
- Pro-infiammatorio
- Antinfiammatorio
- Antiossidante
Secondo gli autori dello studio, i peptidi bioattivi hanno favorito la polarizzazione dei macrofagi verso un profilo maggiormente antinfiammatorio e protettivo.
Questo effetto è risultato dipendente dall’attivazione del recettore del mannosio, una proteina coinvolta nei meccanismi di riconoscimento dell’immunità innata.
Effetti sulle cellule immunitarie
Oltre ai macrofagi, i ricercatori hanno osservato effetti significativi anche su altre popolazioni cellulari coinvolte nella risposta immunitaria.
In particolare, il trattamento con peptidi di collagene di pesce ha favorito una risposta immunitaria orientata verso il profilo Th2 e ha ridotto l’attivazione delle cellule T CD8.
Questa modulazione immunitaria ha contribuito a ridurre l’intensità dell’infiammazione intestinale e a migliorare l’equilibrio dell’ambiente mucosale.
Microbiota intestinale ed eubiosi
Un ulteriore risultato emerso dallo studio riguarda il microbiota intestinale.
L’infiammazione cronica può alterare profondamente la composizione della flora batterica, favorendo una condizione nota come disbiosi.
Nei modelli trattati con peptidi bioattivi del collagene di pesce, i ricercatori hanno osservato un miglior mantenimento dell’equilibrio microbico intestinale, condizione definita eubiosi.
L’eubiosi rappresenta un elemento essenziale per il corretto funzionamento della barriera intestinale e per la regolazione delle risposte immunitarie locali.
Possibili implicazioni nelle malattie infiammatorie intestinali
Lo studio ha esteso le proprie osservazioni anche a monociti ottenuti da soggetti affetti da malattie infiammatorie intestinali (IBD).
Anche in questo caso i peptidi di collagene di pesce hanno mostrato la capacità di favorire un fenotipo cellulare maggiormente antinfiammatorio e antiossidante.
Sebbene siano necessari ulteriori studi clinici sull’uomo, questi risultati suggeriscono nuove prospettive per lo sviluppo di approcci nutrizionali complementari destinati al supporto della salute intestinale.
Cosa emerge dalla ricerca scientifica
Le evidenze disponibili indicano che i peptidi bioattivi del collagene di pesce possono influenzare positivamente l’immunità innata intestinale attraverso la modulazione dei macrofagi, delle cellule immunitarie e del microbiota.
La capacità di favorire un ambiente antinfiammatorio e antiossidante rende questi composti particolarmente interessanti nell’ambito della ricerca sulla salute intestinale e sulle malattie infiammatorie croniche del colon.
Sebbene siano necessari ulteriori studi clinici per confermare questi risultati nell’uomo, i peptidi di collagene di pesce rappresentano una promettente categoria di alimenti funzionali per il supporto del benessere intestinale e della risposta immunitaria locale.
Fonte: Rahabi M, Salon M, Bruno-Bonnet C, Prat M, Jacquemin G, Benmoussa K, Alaeddine M, Parny M, Bernad J, Bertrand B, Auffret Y, Robert-Jolimaître P, Alric L, Authier H, Coste A. Bioactive fish collagen peptides weaken intestinal inflammation by orienting colonic macrophages phenotype through mannose receptor activation. European Journal of Nutrition. 2022.
