Ashwagandha: Efficacia nella Riduzione dello Stress e Benefici per la Salute
Lo stress psicologico svolge un ruolo significativo nella nostra società, con una prevalenza mondiale in costante aumento negli ultimi anni. Quando si incontra un fattore di stress, si avvia una complessa cascata di risposte fisiologiche, che porta all’attivazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e alla secrezione del principale ormone dello stress, il cortisolo.
Tuttavia, lo stress cronico o l’esposizione continua a fattori di stress possono disturbare l’equilibrio dell’asse HPA, causando un’elevazione prolungata dei livelli di cortisolo. Questa disregolazione può portare a effetti negativi sulla salute, tra cui ansia, depressione, disturbi metabolici, disfunzioni immunitarie, malattie cardiovascolari e difficoltà di sonno. Pertanto, le strategie per ridurre l’impatto dello stress e migliorare i sintomi correlati allo stress sono di grande interesse per la popolazione generale.
Ashwagandha: Un Adattogeno Potente
L’ashwagandha (Withania somnifera), conosciuta anche come Ginseng indiano o Ciliegia d’inverno, è una delle erbe della famiglia degli “adattogeni”, cioè sostanze che regolano il metabolismo quando il corpo è perturbato da stress fisico o mentale e aiutano il corpo ad adattarsi a questo stress. Più recentemente, studi clinici sugli esseri umani hanno dimostrato che l’estratto di WS è ben tollerato e può ridurre lo stress, l’ansia e la depressione nei soggetti stressati, esercitando il suo effetto modulando i livelli di cortisolo e testosterone.
Lo scopo di questo studio era supportare il ruolo di un estratto acquoso di radice e foglia di ashwagandha (WS) nella riduzione dello stress, confermando la dose clinicamente validata più bassa per la gestione dello stress (125 mg/giorno) in uno studio clinico dose-dipendente su adulti con stress auto-riferito elevato.
È stato condotto uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, della durata di 8 settimane, per confrontare gli effetti di tre diverse dosi di estratto WS (125, 250 e 500 mg). Un totale di 131 adulti è stato arruolato e 98 sono stati inclusi nell’analisi finale. La riduzione dello stress cronico è stata misurata utilizzando la scala di stress percepito a 14 item (PSS) e parametri biochimici correlati allo stress.
Lo studio ha dimostrato che riduce in modo sicuro lo stress cronico da lieve a moderato a dosi di 125 mg, 250 mg e 500 mg/giorno per 8 settimane.
I risultati dimostrano le capacità di riduzione dello stress dell’ashwagandha alla bassa dose di 125 mg/giorno, in modo dose-dipendente, attraverso la modulazione dell’asse HPA.
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Fonte: Pandit, S.; Srivastav, A.K.; Sur, T.K.; Chaudhuri, S.; Wang, Y.; Biswas, T.K. Effects of Withania somnifera Extract in Chronically Stressed Adults: A Randomized Controlled Trial. Nutrients 2024, 16, 1293. https://doi.org/10.3390/nu16091293
