Sta crescendo in maniera globale l’interesse per prodotti ricavati dalle piante, soprattutto per composti con capacità antiossidante in grado di contrastare lo stress ossidativo, una delle cause di diverse malattie degenerative. Il presente studio ha valutato l’attività antiossidante di un estratto secco di foglie di Moringa oleifera Lam. (Moringaceae), una pianta diffusa prevalentemente nella fascia tropicale ed equatoriale del Pianeta e comunemente consumata da diverse comunità come supplemento nutrizionale per l’elevato contenuto nelle foglie di vitamine e minerali. Dall’estratto ottenuto da una cultivar di M.oleifera cresciuta nella regione del Guateng (Sud Africa) sono state effettuate analisi per la quantificazione di alcuni composti funzionali (polifenoli, vitamina C, flavonoidi come kaempferolo e quercetina, acido ursolico e trigonellina) e con funzione “antinutrizionale” (tannini condensati e fosforo fitinico). Sono poi stati effettuati alcuni test comparativi con infusi sia di foglie essiccate di Rooibos (Aspalathus linearis), di seguito nominato Rooibos Tea, sia di chicchi di caffè (Coffea arabica), di seguito nominato Coffee. I risultati dei test hanno mostrato che gli infusi di M.oleifera e di Rooibos hanno la stessa attività antiossidante, ma il contenuto in flavonoidi, vitamina C e fosfati liberi sono significativamente più elevati in M.oleifera. Inoltre, l’estratto di M.oleifera ha mostrato di avere attività antimicrobica e antifungina e presenta concentrazioni molto significative di acido ursolico (prima evidenza in M.oleifera) e trigonellina.
Moringa oleifera leaves extract
Antioxidant and antimicrobial activity, and preliminary characterization of some compounds with nutraceutical function
Globally, there is a growing interest in plant products as a potential source of antioxidant compounds in relation to oxidative stress, which is one of the causes of several degenerative disease. Moringa oleifera Lam. (Moringaceae) is a plant distributed in many countries of the tropics and subtropics, commonly consumed as a nutritional supplement by several communities, due to the high level of vitamins and minerals present in the leaves. In this study, the antioxidant power, some functional (polyphenols, vitamin C, flavonoids as kaempferolo and quercetin, ursolic acid and trigonelline) and “antinutritional” factors (condensed tannins, phytic acid) from a leaf powder extract, obtained from a M.oleifera cultivar grown in Guateng region (South Africa), were tested. Some of these results were compared to a commercial Rooibos tea, another typical and commonly used South African beverage, and to coffee, prepared by using a moka machine. The results of these comparison tests indicated that tea preparations from M.oleifera powder and from Rooibos tea contains the same antioxidant activity but the content of flavonoids, vitamin C and free phosphate are significantly higher in M.oleifera. Moreover, M.oleifera extract shows antimicrobial and antifungal activity and very significant concentrations of ursolic acid (first evidence in M.oleifera) and trigonelline.
