Lo zafferano: un rimedio naturale efficace per il trattamento dell’ADHD nei bambini e negli adolescenti, secondo uno studio clinico
Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è una condizione comune, soprattutto tra i bambini e gli adolescenti. I sintomi caratteristici includono iperattività, disattenzione e impulsività, e spesso vengono trattati con farmaci psicostimolanti e altre terapie. Tuttavia, molti pazienti esitano ad utilizzare farmaci sintetici per il trattamento dell’ADHD, di conseguenza si stanno esplorando alternative, tra cui la fitoterapia.
Uno dei rimedi naturali che ha suscitato interesse è lo zafferano (Crocus sativus, famiglia Iridaceae), noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. È stato tradizionalmente utilizzato per trattare condizioni come l’artrite reumatoide, le malattie infiammatorie intestinali e le patologie degenerative.
Ricerche recenti hanno suggerito che lo zafferano potrebbe avere effetti positivi sui profili lipidici, sulla regolazione della pressione arteriosa e sulla protezione del sistema nervoso centrale. Si è dimostrato che agisce stimolando la secrezione di importanti neurotrasmettitori come dopamina, serotonina e noradrenalina.
Inoltre, tre studi clinici hanno riportato risultati positivi riguardo all’efficacia dello zafferano nel trattamento dell’ADHD quando combinato con il metilfenidato, un farmaco appartenente alla classe degli psicostimolanti.
Questo studio più recente è stato condotto in Spagna presso i servizi di igiene mentale per bambini e adolescenti dell’ospedale universitario Puerta de Hierro. La ricerca ha coinvolto 70 soggetti di età pari o superiore a 7 anni con diagnosi di ADHD secondo il Diagnostical and Statistical Manual 5.
I partecipanti non avevano ricevuto trattamenti farmacologici per l’ADHD o ne avevano ricevuti solo entro i 6 mesi precedenti.
I pazienti sono stati suddivisi in due gruppi: il primo gruppo ha ricevuto psicoeducazione e metilfenidato a rilascio prolungato, mentre il secondo gruppo ha ricevuto psicoeducazione e un preparato a base di zafferano. La durata dello studio è stata di tre mesi.
Vengono menzionati dei questionari validati per valutare diverse funzioni soggettive e il Behavioral Rating Inventory of Executive Function-seconda edizione (BRIEF-2) per valutare le funzioni esecutive.
La qualità del sonno è stata misurata tramite la Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC), mentre l’impulsività e l’attenzione sostenuta sono stati valutati con il Conner’s Performance Test, versione 3.
Durante il periodo dello studio, alcuni partecipanti di entrambi i gruppi hanno avuto effetti collaterali lievi, e alcuni hanno abbandonato lo studio prima della conclusione.
I risultati hanno mostrato miglioramenti significativi nei sintomi principali dell’ADHD e nelle funzioni esecutive in entrambi i gruppi di trattamento. Tuttavia, il gruppo trattato con zafferano ha dimostrato miglioramenti maggiori nell’attenzione sostenuta, mentre il gruppo trattato con metilfenidato ha ottenuto miglioramenti maggiori nel controllo dell’impulsività.
Il gruppo zafferano ha registrato un miglioramento nel tempo di addormentamento, ma senza significatività statistica rispetto al gruppo metilfenidato.
Gli autori dell’articolo concludono che lo zafferano è un trattamento efficace e sicuro per l’ADHD nei bambini e negli adolescenti, e sembra essere particolarmente efficace nel trattamento dell’iperattività.
Tuttavia, è importante notare che lo studio ha delle limitazioni importanti, come l’assenza di randomizzazione e di cecità. Questi fattori potrebbero influenzare la validità dei risultati e sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per confermare l’efficacia dello zafferano nel trattamento dell’ADHD.
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Fonte: Blasco-Fontecilla H, Moyano-Ramírez E, Méndez-González O, Rodrigo-Yanguas M, Martin-Moratinos M, Bella-Fernández M. Effectivity of Saffron Extract (Saffr’Activ) on Treatment for Children and Adolescents with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD): A Clinical Effectivity Study. Nutrients. 2022 Sep 28;14(19):4046. doi: 10.3390/nu14194046. PMID: 36235697; PMCID: PMC9573091.
