Ruolo dei Mirtilli nella Protezione Neuronale: Nuove Prospettive sulla Prevenzione dell’Alzheimer e delle Malattie Neurodegenerative
La demenza è la perdita delle funzioni cognitive. La malattia di Alzheimer (AD), la forma più comune di demenza, è una malattia neurodegenerativa che colpisce l’integrità strutturale del cervello e rappresenta il 60-80% dei casi di demenza.
Mentre le cause dell’AD sono ancora sconosciute, sono state proposte diverse ipotesi: deficit nella trasmissione colinergica, placche di beta-amiloide (Aβ), grovigli di tau, danni ossidativi e disfunzione mitocondriale, infiammazione neuronale, perdita di sinapsi, cambiamenti vascolari; anomalie endosomiali, tra gli altri.
La genetica gioca anche un ruolo nell’AD, come la mutazione dei geni per l’allele epsilon 4 dell’apolipoproteina E (APOE-ε4), la proteina precursora dell’amiloide (APP) e presenilina (PS1 e PS2).
Diverse di queste ipotesi sono interconnesse e collettivamente portano alla morte neuronale. Ad esempio, la colinesterasi (compresa l’acetilcolinesterasi e la butirrilcolinesterasi) è un enzima critico per regolare il livello del neurotrasmettitore e quindi gioca un ruolo importante nella segnalazione colinergica.
I cambiamenti dello stile di vita, tuttavia, possono contenere le chiavi per la prevenzione dell’AD e potenzialmente rallentare la progressione della malattia. Il consumo di alimenti ricchi di composti fenolici come i mirtilli fa parte di uno stile di vita sano che può contribuire alla neuroprotezione e aiutare a rallentare il declino delle funzioni cognitive
I mirtilli sono ricchi di composti polifenolici e hanno dimostrato di migliorare le funzioni cognitive in diversi studi clinici.
Tuttavia, la base molecolare della protezione neuronale dei mirtilli non è completamente compresa.
L’obiettivo di questa ricerca è comprendere la base biochimica degli effetti di protezione neuronale dei mirtilli attraverso il loro impatto su diversi enzimi e vie coinvolte nella malattia di Alzheimer (AD) e in altre malattie neurodegenerative.
Sono stati esaminati gli effetti inibitori dei mirtilli sull’attività enzimatica della colinesterasi (acetilcolinesterasi, AChE; e butirrilcolinesterasi, BuChE), della tirosinasi e della cicloossigenasi-2 (COX-2).
Sono stati studiati anche gli effetti dei mirtilli sulla biosintesi dell’acetilcolinesterasi in un modello cellulare.
Inoltre, è stata valutata l’effetto dei mirtilli sulla formazione di fibrille amiloidi.
I risultati hanno mostrato che i mirtilli inibiscono direttamente l’attività enzimatica di AChE, BuChE, tirosinasi e COX-2, con un IC50 pari a 48 mg/mL, 9 mg/mL, 403 mg/mL e 12 mg/mL equivalenti a bacche fresche, rispettivamente.
Inoltre, i mirtilli ritardano la formazione di fibrille amiloidi di 24 ore a 39 mg di bacca fresca/mL.
Riducono anche la sintesi dell’acetilcolinesterasi a 19 mg di bacca fresca/mL in un modello cellulare.
Questi risultati suggeriscono che gli effetti neuroprotettivi dei mirtilli possono coinvolgere diverse vie, tra cui il potenziamento del segnale colinergico attraverso il loro effetto sulla colinesterasi, la riduzione dell’infiammazione neurologica attraverso l’inibizione della COX-2 e la riduzione della formazione di amiloide.
In definitiva, i mirtilli possono svolgere un ruolo vitale nella protezione neuronale oltre alla loro attività antiossidante e i risultati forniscono ulteriori meccanismi molecolari per i loro effetti neuroprotettivi, supportando l’idea dei mirtilli come nutraceutici per migliorare le funzioni cognitive.
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Fonte: Samani, P.; Costa, S.; Cai, S. Neuroprotective Effects of Blueberries through Inhibition on Cholinesterase, Tyrosinase, Cyclooxygenase-2, and Amyloidogenesis. Nutraceuticals 2023, 3, 39-57. https://doi.org/10.3390/nutraceuticals3010004
