Miglioramento del comportamento cognitivo: Il ruolo chiave della liquirizia e del rosmarino

L’infiammazione cronica è ora considerata centrale nella patogenesi di disturbi psichiatrici tra cui il morbo di Alzheimer, la depressione e l’ansia. Recenti scoperte hanno dimostrato che la disregolazione del sistema infiammatorio può portare a disfunzioni della memoria e deterioramento cognitivo sia a livello preclinico che clinico.

Diversi risultati suggeriscono la neuroinfiammazione come fattore che contribuisce all’insorgenza di disturbi psichiatrici come il morbo di Alzheimer, la depressione e l’ansia. Vi sono prove crescenti che indicano che l’utilizzo di prodotti a base di erbe e spezie mediterranee sono coinvolti nel miglioramento cognitivo. Pertanto, la ricerca si focalizza sull’influenza degli estratti naturali mediterranei, dell’estratto di rosmarino e dell’estratto di radice di Glycyrrhiza glabra (liquirizia), sul comportamento cognitivo.

La liquirizia è un estratto di radice della pianta Glycyrrhiza glabra ampiamente distribuita dall’Europa meridionale alla parte nord-occidentale della Cina. Numerosi studi hanno dimostrato che l’estratto cronico di radici di Glycyrrhiza glabra (liquirizia) migliora la cognizione nei roditori come valutato dal test di evitamento passivo, dall’elevato plus maze (EPM) e dal Morris Water Maze (MWM). È stato anche dimostrato che la liquirizia migliora il deterioramento cognitivo indotto dagli effetti amnesici indotti da diazepam, scopolamina ed etanolo.

Il Rosmarinus officinalis (rosmarino) è un’erba perenne originaria della regione mediterranea. Uno studio ha dimostrato che la somministrazione cronica dell’estratto di rosmarino ha migliorato la cognizione nei topi con senescenza accelerata a rischio di topo 8 (SAMP8). In particolare, il rosmarino ha migliorato la cognizione come valutato dal test T-maze e dal nuovo riconoscimento di oggetti (NOR). Allo stesso modo, il rosmarino ha migliorato la memoria spaziale durante la MWM nei ratti ripetitivi con lesioni cerebrali traumatiche lievi (rmTBI).

I roditori sono uno strumento eccellente per i progressi verso la ricerca nel sistema nervoso centrale (SNC). Tuttavia, l’alto costo dell’alloggio degli animali e la durata degli studi sperimentali, rallentano in modo critico la scoperta di farmaci sul SNC e l’identificazione di nuovi meccanismi di funzione e disfunzione cerebrale. Tra i vertebrati, il pesce zebra ( Danio rerio ) si è rivelato un modello complementare agli studi sperimentali sui roditori per la ricerca nelle neuroscienze. Il pesce zembra mostra molteplici vantaggi, tra cui un’elevata omologia fisiologica e genetica con i mammiferi, rapido sviluppo, facilità di manipolazioni genetiche e sperimentali, sensibilità ai test cognitivi, nonché efficacia in termini di costi e spazio. Sebbene i pesci zebra siano nuovi arrivati ​​​​negli studi sull’apprendimento e sulla memoria, sono in grado di svolgere bene una serie di compiti di apprendimento come l’apprendimento dell’evitamento, il compito di memoria spaziale alternata, il compito di apprendimento associativo, il riconoscimento di oggetti e paradigma di apprendimento automatizzato.

Il lipopolisaccaride batterico (LPS) è un potente attivatore del sistema immunitario. Diversi studi hanno dimostrato che la somministrazione cronica di lipopolisaccaride batterico nei roditori altera la segnalazione tra il sistema immunitario e il cervello influenzando l’umore emotivo e il comportamento cognitivo. Pertanto, l lipopolisaccaride batterico rappresenta un eccellente modello murino di deterioramento cognitivo comunemente utilizzato per studiare gli effetti della neuroinfiammazione nello sviluppo di malattie neuropsichiatriche.

Pertanto, lo scopo di questo studio è di indagare l’effetto di due estratti naturali mediterranei (rosmarino e liquirizia) nella memoria e nella cognizione, utilizzando un sistema di screening basato sul pesce zebra e testando gli estratti più importanti in un modello murino di deterioramento cognitivo.

 

 

Il pesce zebra adulto è stato esposto a trattamenti con estratto di rosmarino o liquirizia (100 e 250 mg/L). Sia il rosmarino che la liquirizia hanno migliorato la ritenzione della memoria durante il test del labirinto a T, sebbene non siano stati osservati miglioramenti durante la preferenza del nuovo oggetto. Allo stesso modo, la somministrazione cronica di rosmarino (150 mg/Kg) e liquirizia (150 mg/Kg) ha migliorato, rispettivamente, la memoria spaziale e di ritenzione, come valutato dal Morris Water Maze (MWM) e dall’Elevated Plus Maze (EPM) in soggetti sani ratti maschi. Tuttavia, non sono stati osservati miglioramenti durante il nuovo riconoscimento degli oggetti. Infine, ratti maschi e femmine sono stati trattati cronicamente con lipopolisaccaride batterico [(LPS) 300 ug/kg] e somministrati per via orale con rosmarino. È interessante notare che il rosmarino ha invertito il deficit cognitivo indotto da lipopolisaccaride batterico durante il MWM e l’EPM nei ratti femmine.

 

Dati i risultati soddisfacenti scaturiti dallo studio, se ne deduce che l’utilizzo di estratti di rosmarino o liquirizia hanno migliorato la cognizione sia nel pesce zebra che nei ratti. Inoltre, sia la liquirizia che il rosmarino hanno salvato il deterioramento cognitivo indotto da lipopolisaccaride batterico in modo specifico per genere. Pertanto, lo studio supporta l’opinione che il pesce zebra rappresenti un prezioso modello preclinico per la scoperta di farmaci nelle neuroscienze. Questi risultati contribuiscono a un corpo di ricerca entusiasmante e in crescita che suggerisce che l’utilizzo di estratto di rosmarino o liquirizia possono svolgere un ruolo importante nella prevenzione del deterioramento cognitivo.