Prevenzione del Sovrappeso: Strategie Alimentari e Importanza delle Fibre
Vari studi condotti su soggetti umani hanno confermato il ruolo patogenetico esercitato dal microbioma intestinale nell’obesità. Bacteroidetes/Firmicutes sono le specie batteriche determinanti più del 90% della composizione microbica intestinale, ed è noto quanto la composizione batterica del microbioma sia importante nel determinare gli equilibri metabolici e anche il sovrappeso.
Molti studi hanno dimostrato che esiste un’associazione tra riduzione dei livelli di Bacteroidetes e aumento dei Firmicutes nell’obesità. Tuttavia, le osservazioni che emergono da questi studi clinici non sono sempre univoche e chiare. In effetti, l’alterazione del rapporto Bacteroidetes/Firmicutes a livello della flora intestinale non è stata confermata in tutti gli studi umani e continua ad essere oggetto di molte ricerche scientifiche.
Le principali caratteristiche che contraddistinguono il microbioma nei soggetti in sovrappeso includono una ridotta diversità microbica, la diminuzione dei batteri con proprietà anti-infiammatorie e un aumento di organismi patogeni.
Il Ruolo degli Acidi Grassi a Catena Corta (SCFA)
La produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA – Short Chain Fatty Acids) quali Propionato, Valerato, Acetato e Butirrato svolge un ruolo molto importante sulla salute dell’intestino, in particolare per gli individui affetti da sindrome metabolica. Gli SCFA si formano dalla fermentazione delle fibre solubili e insolubili nell’intestino, pertanto una dieta ad alto contenuto di fibre potrebbe costituire un fattore protettivo contro l’obesità, influenzando la fermentazione intestinale e il microbioma.
Recenti studi hanno dimostrato che un’aumentata fermentazione a livello del colon contribuisce all’aumento dell’adiposità. In uno studio di J. Fernandes et al. è stato valutato contemporaneamente l’intake giornaliero di fibre, la concentrazione fecale di SCFA e la composizione del microbioma in pazienti sani e magri (BMI ≤ 25) rispetto a soggetti sovrappeso/obesi (BMI > 25). Lo studio ha dimostrato come, a parità di attività fisica e intake calorico giornaliero, i pazienti in sovrappeso presentino un’aumentata concentrazione di SCFA fecali. Non è però chiaro quale sia il motivo, poiché potrebbero intervenire diversi fattori nel determinarne i livelli fecali:
- Aumentata produzione assoluta di SCFA.
- Diminuito assorbimento e ricircolo.
- Utilizzo da parte del microbioma e del colon come fonte energetica.
Modifiche del Microbioma e Dieta a Restrizione Calorica
Uno studio condotto su soggetti umani ha dimostrayo che i partecipanti obesi, dopo aver seguito una dieta con restrizione calorica per 12 mesi, avevano un incremento dei Bacteroidetes (tramite lo studio della sequenza 16S dell’rRNA batterico intestinale) correlato a un calo ponderale.
Altri studi su soggetti animali hanno suggerito che l’associazione tra microbioma e sindrome metabolica potrebbe iniziare già in epoca prenatale. I batteri, infatti, potrebbero passare dalla placenta ed essere così trasferiti dalla madre al feto, colonizzando un intestino normalmente sterile alla nascita. A livello intestinale, tali batteri agirebbero sopprimendo l’espressione del FIAF (fasting-induced adipose factor), inibitore della LPL, e dell’azione epatica e muscolare dell’AMPK, portando a un aumento ponderale in presenza di carboidrati ed elevato contenuto di grassi nella dieta.
Prevenzione del Sovrappeso e delle Patologie Metaboliche
Alla luce di questi dati, diventa sempre più rilevante l’importanza della prevenzione del sovrappeso e delle malattie metaboliche in tutte le fasi della vita, ma in modo particolare durante il periodo della gestazione. Un microbioma sano e bilanciato, sostenuto da un’alimentazione equilibrata e ricca di fibre, può contribuire positivamente al controllo del peso e alla riduzione del rischio di sviluppare complicanze metaboliche.
