Il melanoma è causa di circa l’80% di tutti i decessi per cancro della pelle. La sua pericolosità è dovuta soprattutto alla propensione alla metastasi; la prognosi per i pazienti con metastasi distali è desolante, con sopravvivenza media di sei mesi. Gli oncogeni che mutano più comunemente nel melanoma sono BRAF e NRAS, che rappresentano rispettivamente circa il 60% e il 20% dei casi complessivi. Si sono accumulate evidente che suggeriscono, nel melanoma maligno, l’attivazione costitutiva, essenziale, di più vie di segnale che svolgono un ruolo importante nella proliferazione cellulare, nella sopravvivenza delle cellule, nella transizione epitelio-mesenchimale (EMT), nella metastasi e nella resistenza a regimi terapeutici.
Fra i capitoli più interessanti della ricerca in questo campo uno riguarda i fitoterapici. Un’attenzione crescente si ha per diversi fitochimici in quanto presentano un profilo di bassa tossicità, basso costo e forte accettazione. Molti studi su coltura cellulare e su animali hanno documentato i diversi meccanismi cellulari e molecolari agiti da fitochimici che esercitano attività di prevenzione e trattamento del melanoma metastatico. Fra le molecole che hanno destato il massimo interesse e si sono rivelate particolarmente promettenti ci sono la fisetina, l’epigallocatechina-3-gallato, il resveratrolo, la curcumina, le proantocianidine, la silimarina, l’apigenina, la capsaicina, la genisteina, l’indolo-3-carbinolo e la luteolina; tutte sostanze che sono naturalmente presenti in un’ampia varietà di frutta fresca, verdure, radici ed erbe. Fra i meccanismi attivati da questi fitochimici in cellule di melanoma ci sono la promozione dell’apoptosi, l’inibizione della proliferazione e la soppressione EMT.
Gli autori di questa recensione fanno il punto sul potenziale di prevenzione, sugli effetti terapeutici, sulla biodisponibilità e sulla struttura di questi fitochimici nella gestione del melanoma.
Department of Dermatology, University of Alabama at Birmingham, Birmingham, Alabama, USA. Pal HC, Hunt KM, Diamond A, Elmets CA, Afaq F. Phytochemicals for the Management of Melanoma. Mini Rev Med Chem. 2016;16(12):953-79
