Le preparazioni a base di estratti di Rhodiola rosea (R. rosea) sono stati utilizzati tradizionalmente per migliorare la resistenza e ridurre lo stress. Negli ultimi anni una serie di studi clinici ne hanno indagato l’efficacia. Sono ancora pochi gli studi clinici controllati che hanno esaminato il potenziale antidepressivo di R. rosea in pazienti con disturbo depressivo maggiore (MDD).
In questo studio sono stati valutati in via preliminare l’efficacia e la sicurezza di R. rosea verso sertralina (un antidepressivo convenzionale) e placebo. Si è trattato di uno studio clinico a gruppi paralleli, randomizzato, in doppio cieco e controllato verso trattamento attivo e placebo. Lo studio ha coinvolto persone che non stavano assumendo farmaci e con MDD di grado lieve o moderata. I pazienti sono stati assegnati random al trattamento con estratto di R. rosea (340-1,360 mg/die); sertralina (50-200 mg/die) o placebo per 12 settimane. Quale principale misura di risultato è stata adottata la variazione del punteggio della scala di Hamilton per la depressione (HAM-D) a 17 item. Sono stati valutati e confrontati (test esatto di Fisher) anche gli eventi avversi. Anche le analisi sono state eseguite con modalità accecata (anche coloro che hanno analizzato i dati non erano al corrente del trattamento assegnato ai singoli pazienti). Nello studio sono stati arruolate 57 persone con età media di 45.0 anni (deviazione standard -ds- 15.5), 26 erano di genere femminile (45.6%), 68.4% e 31.6% erano rispettivamente bianchi e non bianchi.
Dalla sperimentazione sono emerse differenze statisticamente non significative nella variazione dei punteggi HAMD-17, favorendo però la sertralina seguita da R. rosea e placebo (p = 0.79). La riduzione media del punteggio HAMD-17 nel gruppo con R. rosea era di 6.5 (ds 4.9) punti (d di Cohen = 1.33). Una maggiore percentuale di partecipanti del gruppo con sertralina (63.2%; p = 0.012) ha registrato eventi avversi rispetto al gruppo con R. rosea (30.0%) o placebo (16.7%).
Gli autori della sperimentazione ritengono che in questo studio preliminare R. rosea abbia determinato effetti simili, ma con un numero significativamente inferiore di eventi avversi, rispetto alla sertralina.
Department of Family Medicine and Community Health, Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania, Philadelphia, PA, USA Mao J, Zee J, Xie S, Soeller I, Rockwell K, Li Q, Amsterdam J. A randomized placebo controlled trial of rhodiola rosea and sertraline for major depressive disorder. J Altern Complement Med 2014, May;20(5):A26-7.
