Prevenire la depressione perinatale per migliorare la vita di mamme e bambini

La depressione perinatale è al centro di una nuova dichiarazione pubblicata su JAMA dalla Preventive Services Task Force degli Stati Uniti (USPSTF), mirata alla gestione delle pazienti in gravidanza o entro un anno dopo il parto con fattori di rischio per sviluppare questo problema, che interessa fino a una donna su sette. In base a una revisione delle prove e a una valutazione dei potenziali danni e benefici, l’USPSTF raccomanda che i medici offrano interventi di consulenza alle donne in stato di gravidanza e nel post-partum che presentano almeno un fattore di rischio tra quelli elencati nel documento, che comprendono una storia di depressione, sintomi depressivi al momento attuale che non hanno ancora raggiunto una soglia diagnostica, fattori socio-economici come basso reddito o essere un genitore adolescente o single, recente violenza subita da partner intimo o fattori legati alla salute mentale, come sintomi di ansia o una storia di eventi negativi significativi della vita.

La revisione delle prove della USPSTF ha incluso 50 studi relativi a consulenza e altri interventi per la depressione perinatale per un totale di 22.385 donne. Il gruppo di lavoro ha analizzato i dati e ha rilevato che la consulenza è risultata associata a una riduzione del 39% della probabilità di depressione perinatale. Gli esperti della USPSTF hanno quindi affermato di riscontrare prove convincenti per supportare interventi di consulenza, come la terapia comportamentale cognitiva e la terapia interpersonale, volti a prevenire la depressione perinatale. Le prove relative ad altri interventi, tra cui attività fisica, educazione, farmacoterapia, integratori dietetici e interventi sui sistemi sanitari, sono risultate invece inadeguate e non è stato possibile valutare i loro danni o benefici. La task force ha evidenziato la necessità di ulteriori ricerche in questo settore, sia per identificare meglio le persone a rischio di sviluppare la depressione perinatale, sia per raccogliere più dati per supportare o smentire altri possibili interventi.

Marlene Freeman, del Massachusetts General Hospital, Boston, autrice di un commento redazionale alla dichiarazione, sottolinea che la depressione prenatale e quella post-partum colpiscono sia la madre che il bambino. Infatti, la depressione durante la gravidanza può causare parto prematuro, basso peso alla nascita e a lungo termine problemi di temperamento e comportamentali. La depressione post-partum può a sua volta influenzare il legame genitore-figlio, l’allattamento al seno e lo sviluppo del bambino. «Per questi motivi, la prevenzione mirata della depressione perinatale è importante, e se fatta con successo potrà migliorare una vasta gamma di esiti per le donne e i loro bambini» scrive l’editorialista. Ovviamente la messa in pratica delle raccomandazioni porta con sé problemi attuativi non indifferenti, tra cui non ultimo quello economico, ma Freeman si dice convinta che se il sistema di assistenza sanitaria sarà in grado di fare gli investimenti necessari per attuare queste raccomandazioni, esse potranno restituire grandi dividendi sotto forma di un maggiore benessere delle madri e della loro prole.

JAMA. 2019. doi: 10.1001/jama.2019.0007
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30747971

JAMA. 2019. doi: 10.1001/jama.2018.21247
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30747953