L’astaxantina è un noto integratore nutrizionale impiegato in più ambiti. Fra l’altro, alcuni studi hanno documentato benefici sulla sfera cognitiva e sulla memoria, indagando però prevalentemente la sua azione sul microcircolo cerebrale. Nonostante la molta letteratura su attività ed effetti dell’astaxantina anche a livello cerebrale, sono ancora poche le evidenza riguardanti i suoi effetti su plasticità ippocampale e cognizione.
Sono quindi stati studiati gli effetti dell’astaxantina sulla neurogenesi ippocampale adulta (AHN) e sulla memoria spaziale utilizzando un modello animale (topo). L’effetto dose-risposta è stato valutato in animali sottoposti a una dieta integrata con astaxantina (0%, 0,02%, 0,1%, e 0,5%) allo scopo di definire l’effetto dell’astaxantina sulla neurogenesi ippocampale adulta. Contemporaneamente alla valutazione AHN è stata anche valutata la funzione cognitiva ippocampo-dipendente. Attraverso microarray a DNA sono stati inoltre studiati i meccanismi molecolari associati al miglioramento della neurogenesi ippocampale indotti da astaxantina.
Dalla sperimentazione è emerso che l’astaxantina ha migliorato la proliferazione cellulare e la sopravvivenza quando somministrata ai due dosaggi superiori (0,1% e 0,5%); al dosaggio superiore è risultata migliorata anche la memoria spaziale. La profilazione trascrittomica (transcriptomic profiling) ha rivelato l’induzione da parte di astaxantina di una serie di molecole che sono potenzialmente associabili a neurogenesi ippocampale adulta come prolattina (Prl), integrina alfa 4 (Itga4) e interleuchina 4 (IL4). I rispettivi fattori a valle, individuati attraverso procedure e software dedicato IPA (Ingenuity Pathway Analysis), sono risultati positivamente correlati con l’aumento della memoria spaziale indotto da astaxantina.
Secondo gli autori della sperimentazione, il miglioramento della neurogenesi ippocampale adulta (AHN) e della memoria spaziale indotto da astaxantina apre nuovi orizzonti, possibilità e potenzialità, oltre a fornire per la prima volta elementi aggiuntivi relativamente ai meccanismi molecolari sottostanti le sue attività.
Yook JS, Okamoto M, Rakwal R, Shibato J, Lee MC, Matsui T, etal. Astaxanthin supplementation enhances adult hippocampal neurogenesis and spatial memory in mice. Mol Nutr Food Res 2015, Dec 8 [Epub]26
