La Moringa oleifera è una pianta alimentare e medicinale molto utilizzata nei Paesi d’origine e oramai commercializzata da molti anni anche in Europa. Contiene molte sostanze nutritive; ad esempio le foglie contengono quattro volte la vitamina A delle carote, otto volte la vitamina C delle arance, tre volte il potassio delle banane e il 25% del loro peso è dovuto a proteine. Ma è l’intera pianta a essere commestibile e ad avere una composizione nutrizionale importante. Foglie, semi, corteccia, radici, linfa e fiori sono ampiamente utilizzati nella medicina tradizionale. L’assunzione dei preparati a base di foglie si è rivelata sicura. I diversi estratti che si ottengono dalla pianta esercitano attività antiossidante, anti-iperglicemica, antidislipidemica, protettive verso i tessuti, analgesica, antiulcera, antipertensiva, radioprotettiva e immunomodulante. Si ritiene che queste azioni possano essere collegate alla presenza di polifenoli, acidi fenolici, flavonoidi e glucosinolati.
È stato dimostrato che l’estratto può essere significativamente efficace nell’alleviare le lesioni cutanee erpetiche negli animali (topi). Gli autori di questo studio hanno valutato se l’estratto acquoso (AqMOL) era in grado di alleviare gli effetti dell’infezione da herpes simplex virus di tipo 1 (HSV1) e la sua modalità d’azione anti-erpetica. Questo in un modello murino di infezione HSV-1. L’estratto AqMOL (300 mg/kg) è stato somministrato per via orale a topi HSV1-infetti, per tre volte al giorno a partire dal giorno 0 al giorno 5 di infezione. L’analisi dei risultati ha permesso di accertare che l’estratto AqMOL è stato in grado di limitare significativamente lo sviluppo di lesioni cutanee erpetiche e ha ridotto i titoli virali nel cervello (giorno 4) senza alcuna tossicità. La reazione immunitaria a HSV1 è risultata significativamente più forte fra i topi infettati che hanno assunto l’estratto AqMOL. L’ottimizzazione immunitaria ha visto il coinvolgimento di una più forte reazione di ipersensibilità di tipo ritardato (DTH) specifica e un’aumentata produzione di IFN-γ. La somministrazione di AqMOL è stato inoltre efficace nell’elevare il rapporto di CD11b(+) e CD49b(+) in splenociti di topi infetti. La reazione DTH può essere causa di effetti dannosi ma, nello specifico, è un importante meccanismo di difesa dall’infezione intradermica di HSV1. L’aumento della risposta DTH correlata all’assunzione di AqMOL può aver contribuito all’ottimizzare della risposta contro l’infezione da HSV1.
Gli autori osservano che, in generale, questi risultati aiutano a comprendere i meccanismi d’azione sottostanti l’attivazione immunitaria dell’estratto in etanolo di Moringa oleifera.
Department of Biochemistry, Graduate School of Clinical Pharmacy, Kyushu University of Health and Welfare, Nobeoka, Giappone. Kurokawa M, Wadhwani A, Kai H, Hidaka M, Yoshida H, Sugita C, et al. Activation of cellular immunity in herpes simplex virus type 1-infected mice by the oral administration of aqueous extract of moringa oleifera lam. Leaves. Phytother Res 2016 May;30(5):797-804
