A mantenere elastica la pelle sono il corretto equilibrio che si viene a creare tra il collagene e le fibre elastiche, composti presenti, rispettivamente, in quantità maggiore (97,5%) e minore (2,5%) nel derma. Durante la menopausa, la ridotta secrezione di estrogeni può avere conseguenze negative per la salute della pelle, in quanto la diminuita sintesi di collagene e di fibre elastiche da parte dei fibroblasti è una peculiarità del processo di invecchiamento della pelle. L’olio di argan, ottenuto dai semi dell’Argania spinosa (L.) Skeels, pianta originaria del Marocco, è utilizzato sia come alimento e/o ingrediente alimentare che come ingrediente nella formulazione di prodotti cosmetici. Diversi sono gli studi che attribuiscono a questo olio proprietà di prevenzione nei confronti di varie patologie come diabete e malattie cardiovascolari.
In un studio clinico condotto da ricercatori marocchini, i potenziali effetti benefici dell’olio di argan per la salute della pelle, sono stati testati in un gruppo di 60 donne in menopausa, non seguenti una terapia ormonale sostitutiva, alle quali è stato chiesto di assumere per 2 settimane 25 g/die di burro al fine di stabilizzare il profilo lipidico. Successivamente, le partecipanti allo studio, suddivise in due gruppi, hanno assunto per una metà 25 ml/die di olio di oliva (gruppo controllo) e per l’altra metà lo stesso quantitativo di olio di argan (gruppo sperimentale). A tutte le donne è stato inoltre richiesto di applicare 240 mg/die (2 mg/cm²) di un cosmetico a base di olio di argan, corrispondente a circa 10 gocce, alla regione volare dell’avambraccio sinistro, evitando di spalmare in quella zona qualsiasi altro cosmetico. Per valutare la capacità dell’olio di argan di migliorare l’elasticità della pelle sono stati misurati i seguenti parametri: R2 (elasticità complessiva); R5 (elasticità netta) e R7 (elasticità biologica) e il RRT (resonance running time) alla regione volare dell’avambraccio sinistro e destro prima dell’inizio del trattamento e dopo 30 e 60 giorni. I fattori R2, R5 e R7 sono direttamente proporzionali all’elasticità della pelle, mentre RRT è inversamente proporzionale. Sul braccio destro delle donne in trattamento con olio di oliva, non è stata misurata alcuna variazione significativa dei parametri sopra riportati, a differenza invece di quelle che hanno assunto olio di argan, nelle quali si è osservato un significativo miglioramento. Sul braccio sinistro, dove è stato invece applicato l’olio di argan, variazioni importanti dei fattori R2, R5, R7 e RRT, sono state rilevate in entrambi i gruppi, sebbene i risultati più significativi appartengano al gruppo sperimentale.
Dopo il consumo giornaliero e l’applicazione topica dell’olio di argan, si è osservato pertanto, dopo 60 giorni di trattamento, un notevole miglioramento dell’elasticità della pelle misurabile attraverso un significativo incremento dei fattori R2, R5 e R7 e la diminuzione di RRT. Questo risultato è probabilmente dovuto agli effetti sinergici dell’olio di argan assunto come alimento ed usato, nel contempo, come cosmetico. Nei soggetti la cui dieta è stata integrata con olio di oliva, i lievi miglioramenti osservati sono stati correlati solo all’uso topico dell’olio di Argania spinosa. La ragione della maggior efficacia dell’olio di argan rispetto all’olio di oliva potrebbe essere ricercata nel maggior contenuto di sostanze antiossidanti (vitamina E, polifenoli e acido ferulico) del primo rispetto al secondo olio. I tocoferoli rivestono un ruolo nel mantenere l’elasticità della pelle, grazie alle loro proprietà regolanti la sintesi di TGFβ (fattore di crescita trasformante beta), una citochina coinvolta nell’attivazione della produzione di collagene e fibre elastiche. L’acido ferulico, come emerso da alcuni studi, è un polifenolo con proprietà antiossidanti superiori ad altre molecole. Vitamina E ed acido ferulico, per la loro azione antiossidante, hanno pertanto un effetto sinergico nel proteggere le donne in menopausa nei confronti dell’aumentata produzione di radicali liberi dell’ossigeno (conseguente alla diminuita secrezione di ormoni), coinvolti nel processo di invecchiamento della pelle. L’olio di argan, quindi, assunto per via orale e applicato sulla pelle durante la menopausa, ha dimostrato effetti sinergici benefici sull’elasticità della pelle, rappresentando quindi una valida alternativa alla terapia ormonale sostitutiva; non sono state registrate reazioni avverse.
Queste scoperte preliminari necessitano di essere confermate da studi clinici su un campione più numeroso di donne e a più lungo termine.
Fonte: Clinical Interventions in Aging. Pubblicato on line prima della stampa DOI: 10.2147/CIA.S71684. “The effect of dietary and/or cosmetic argan oil on postmenopausal skin elasticity”. Autori: K.Q. Boucetta, Z. Charrouf, H. Aguenaou, A. Derouiche, Y. Bensouda.
