La pianta medicinale Uncaria tomentosa ha una lunga storia di utilizzo tradizionale in Perù e oggi è presente in molte preparazioni fitoterapiche commerciali. Evidenze sperimentali hanno rilevato che le proprietà immunomodulanti, antinfiammatorie e antitumorali dell’uncaria sono correlate principalmente alla presenza di alcaloidi del gruppo dell’oxindolo tetra e pentaciclici. Si ritiene, tuttavia, che l’azione sinergica di composti anche diversi presenti negli estratti e la modulazione dei processi redox possano influenzare significativamente l’attività antitumorale dell’uncaria.
Gli autori di questo studio hanno indagato per la prima volta gli effetti citotossici dell’estratto acquoso (decozione di foglie secche) privo di alcaloidi tetraciclici in cellule normali, in cellule tumorali e, infine, allo scopo di valutarne gli effetti sulla citotossicità del cisplatino (CDDP). L’estratto di Uncaria tomentosa non è risultato citotossico per cellule NHDF (Fibroblasti normali del derma umano), ma si è invece rivelato citotossico verso cellule HepG2 (tipo di cellule di epatocarcinoma umano). L’estratto ha aumentato la produzione di ROS nelle cellule HepG2, con una diminuzione dei livelli di GSH, con apoptosi delle cellule attraverso l’attivazione della caspasi-3 e caspasi-7. Nelle cellule tumorali è stata anche osservata una riduzione della forma attiva di NF-kB. Nelle cellule normali l’estratto non ha influenzato la produzione di ROS, i livelli di GSH e l’attività di NF-kB e ha mantenuto la vitalità cellulare. L’incubazione contemporanea di cellule HepG2 con il decotto di Uncaria tomentosa e CDDP ha determinato un aumento dell’attività citotossica di CDPP verso le cellule HepG2; l’estratto di uncaria previene invece la riduzione della vitalità delle cellule NHDF indotta da CDDP.
Gli autori della sperimentazione concludono osservando che il decotto di foglie di Uncaria tomentosa agisce sul metabolismo ossidativo con modalità diverse sulle cellule tumorali e su quelle normali, mentre aumenta la citotossicità di CDDP sulle cellule tumorali e, contemporaneamente, aumenta la normale resistenza delle cellule sane al cisplatino.
Department of Biochemistry and Pharmacogenomics, Faculty of Pharmacy with the Laboratory Medicine Division, and Center for Preclinical Studies, Medical University of Warsaw, Polonia. Kos ́mider A, Czepielewska E, Kuras ́ M, Gulewicz K, Pietrzak W, Nowak R, and Nowicka G. Uncaria tomentosa Leaves Decoction Modulates Differently ROS Production in Cancer and Normal Cells, and Effects Cisplatin Cytotoxicity. Molecules. 2017 Apr12;22(4)
